¿SABÍA USTED QUE...?

Un reino olvidado

¿Sabías que?

  El mexicano Luis Herrera Estrella es un destacado investigador en el campo de la Biología Molecular, Ingeniero Bioquímico egresado del Instituto Politécnico Nacional, con maestría en Genética y Biología Molecular por el CINVESTAV, Zacatenco, doctorado y posdoctorado en la Universidad Estatal de Gante, en Bélgica en Biotecnología de Plantas.

  Pues bien, este investigador mexicano, participó en los primeros experimentos de introducción de genes foráneos a plantas que se llevaron a cabo en la

  década de los ochenta, además, fue la primera persona en todo el mundo en introducir un gen proveniente de una bacteria en plantas y al hacerlo detectó en éstas actividades enzimáticas de origen bacteriano, lo cual demostró la expresión funcional de los genes bacterianos en plantas. Este experimento marcó el inicio de la Ingeniería Genética de Plantas.

Ahora bien, quizás muchos nos cuestionemos cómo es que se logra incorporar material genético extraño en un organismo eucarionte 1 . Esto se logra mediante la introducción del gen funcional foráneo, en el genoma de la célula eucarionta, obteniéndose así ADN recombinante 2 , con este procedimiento pueden transferirse características genéticas de un individuo a otro. Uno de los mecanismos para transferir genes es la microinyección, con la que se ha logrado introducir ADN extraño en células de organismos eucariontes.

  Gracias al desarrollo de modernas técnicas en la Ingeniería Genética y la Biotecnología, se han podido producir numerosas plantas transgénicas resistentes a condiciones climáticas desfavorables, a plagas y a productos tóxicos como los herbicidas.

  Algunas de las tecnologías patentadas por Luis Herrera Estrella, incluyen el uso de Agrobacterium para la transformación de plantas y el uso de los péptidos 3 de tránsito para llevar proteínas al cloroplasto.

  Desde su inicio en 1983, cuando se generaron las primeras plantas transgénicas, la Biotecnología de plantas ha tenido que luchar contra el escepticismo y la incredulidad, pero sobre todo contra la ignorancia, sin embargo, como el mismo Herrera Estrella expresa en la entrevista concedida a la revista Biotecnología, “ el futuro de la biotecnología de plantas depende de la imaginación y creatividad de los investigadores”.

  Distinciones

Entre las distinciones recibidas por el Doctor Herrera Estrella se encuentran:

•  Mejor estudiante del CINVESTAV (1980)

•  Premio Internacional Minoru and Ethel Tsutsui de la Académia de Ciencias de Nueva York a la mejor tésis de doctorado en biología. 1984.

•  Premio Javed Husain de la UNESCO al investigador joven mas destacado en Biología. París 1987.

•  Presea Lázaro Cárdenas como egresado distinguido del Instituto Politécnico Nacional (1988)

•  Premio de la Academia de la Investigación Científica en ciencias naturales (1989)

•  Premio en Biología Academia de Ciencias del Tercer Mundo (1994)

•  Becario del Instituto Biomédico Howard Hughes ( 1991- )

Actualmente es el Presidente de la International Society for Plant Molecular Biology.

Bibliografía

•  Larios Guillermo (1997) “Entrevista con Luis Herrera Estrella”Revista Biotecnología Septiembre. México.

•  www.cinvestav.mx

G 1 Organismos cuya estructura celular posee un núcleo bien definido, donde se encuentra el genoma.

2 El ADN recombinante es el medio por el cual se intercambia la información genética.

3 Unidad básica estructural de moléculas de alto peso molecular como las proteínas.